Martin Eden

• Auteur : Jack London
• Ma note :      
• Lu : avril 2011

Martin Eden, le chef-d’oeuvre de Jack London passe pour son autobiographie romancée. Il s’en est défendu, disant que Martin n’était pas socialiste mais individualiste et que son histoire avait été écrite en protestation contre la philosophie de Nietzsche. Il y a plus d’une ressemblance entre l’auteur et le héros : ouvrier devenu romancier célèbre, invité dans les salons, amoureux d’une riche jeune fille qui ne le comprend pas, ex-prolétaire ne se reconnaissant pas dans le prolétariat et qui n’aura jamais sa place chez les bourgeois. Ressemblance poursuivie jusque dans leur échec et dans leur fin prématurée. Imitant Martin Eden, Jack London s’est suicidé en 1916.

 Mon avis

Je découvre Jack London avec ce roman, et quel roman !
Martin Eden, jeune marin sans éducation ni instruction, va tenter de s’adapter à l’environnement bourgeois de la femme qu’il aime. En faisant tout son possible pour améliorer son allure, son élocution, et sa culture personnelle, le jeune homme va approfondir son amour pour les livres, se découvrira une passion pour l’écriture, et une ambition d’écrivain. Agissant par amour pour sa fiancée, étudiante en littérature, et mettant à profit une grande intelligence jamais exploitée, le marin rustre va se transformer en jeune homme lettré.
L’évolution de Martin Eden est spectaculaire, le lecteur est en admiration devant une telle élévation, une telle ambition. Celle-ci peut paraître naïve, voire utopique, mais la persévérance de Martin paiera, malgré le manque d’implication et de confiance de Ruth. Toujours désireux de réussir, Martin refuse toutefois de se plier aux convenances de la bourgeoisie qui exige de lui une « situation », un emploi sûr et honnête. Réalisant que ses efforts font de lui un individu plus cultivé et plus intelligent que les personnes auxquelles il a d’abord voulu ressembler, il persiste à rejeter les contraintes et les conventions de celles-ci, obsédé par sa réussite future en tant qu’écrivain. Sa volonté et son talent finiront par changer son destin, mais le jeune homme éduqué et instruit qu’il est devenu ne se reconnaîtra ni dans la bourgeoisie ni dans son milieu d’origine.
L’histoire de Martin Eden est magnifique, romanesque, immense, douloureuse. Le dénouement est absolument saisissant, sublime, grandiose et inéluctable.