RJ Ellory à la Comédie du Livre, Montpellier © Carole R. 2012

Non vous ne rêvez pas !

RJ Ellory a bien voulu répondre à mon questionnaire et voici en bilingue ses révélations de lecteurs !

Pour ceux qui ne suivent pas, vous pouvez trouver mon billet sur Les anonymes, sur ce même blog.

Un grand merci à l’auteur pour sa gentillesse et sa disponibilité.

(et à David « Maître des Z’ univers » Khara pour sa sociabilité 😉 )

La version originale est en bas du billet.

À quel moment de la journée préférez-vous lire ?

Ces temps-ci il semble que je ne trouve du temps pour lire que lorsque je voyage. Je suis si souvent en tournée que les quelques semaines où je suis à la maison sont dédiées à l’écriture, et j’essaie de ne pas lire les livres des autres lorsque j’écris. Je ne pense pas que l’on puisse éviter que les idées ou le style d’un autre auteur se glissent dans votre travail, même inconsciemment, j’ai donc un vieux principe qui consiste à ne pas lire lorsque je travaille sur un livre. Ceci étant, j’ai fait quatre voyages en France, Dubai, Hollande, Australie, Nouvelle-Zélande, New York, Montréal, Toronto et San Francisco, ainsi je n’ai pas manqué de salle d’attente d’aéroport ou de vols durant lesquels lire.

Quel est votre endroit préféré ?

Comme je l’ai dit, en train ou en avion, et rarement ailleurs.

Créez-vous ou avez-vous besoin d’une ambiance particulière pour lire ?

Le silence pour lire, de même lorsque j’écris.

Qu’est-ce qui influence le plus vos choix de lecture ?

Recommandations d’amis, des suggestions qui me sont faites lors d’événements littéraires ou lorsque j’interviens dans des bibliothèques en tant qu’auteur, et quelquefois le titre d’un livre ou la couverture attire mon attention en flânant dans un magasin, et j’achète alors un livre sans autre motif qu’une impulsion.

Lisez-vous parfois les blogs de lecteurs pour trouver des idées de lecture ?

Oui, et invariablement je trouve de bonnes recommandations de livres à lire sur ces blogs où l’on me demande des interviews !

Pouvez-vous lire plus d’un livre à la fois ?

Oui, j’ai tendance à le faire mais je ne le recommande pas particulièrement !

E-book ou papier ?

Papier, toujours. En tout cas jusqu’à présent. Je n’ai pas de lecteur numérique.

Marque-page ou page cornée ?

J’ai toujours utilisé des marque-pages. J’aime les marque-pages. J’ai une grosse collection de marque-pages.

Quel est votre/vos lecture en cours ?

Je viens de finir Un hiver de glace de Daniel Woodrell, et je lis à présent Chemistry and Other Stories de Ron Rash

Abandonnez-vous un livre qui ne vous plait pas ou allez-vous jusqu’au bout de la lecture ?

J’ai eu l’habitude finir religieusement un livre, mais en vieillissant je m’engage de moins en moins à finir quelque chose que je n’aime pas. Il y a tant de livres et si peu de temps !

Savez-vous déjà quel sera votre prochaine lecture ?

Je prévois de lire Un enfant du pays, de Richard Wright, puis Dog of the South de Charles Portis.

Vous considérez-vous comme un boulimique ?

Oui, je suis sans aucun doute un drogué ! Au-delà de tout espoir de désintoxication ! J’ai toujours un livre sur moi, parfois deux, parfois trois, juste au cas où je me retrouverais coincé dans un ascenseur ou un truc dans le genre.

Avez-vous une PAL ?

Oui. J’ai des étagères de livres du sol au plafond dans mon bureau, et je dois en avoir 300 ou 400 que je n’ai pas encore lus, et tous ont besoin d’être lus. Le problème est que j’accumule plus de livres en une semaine que je ne peux en lire, ainsi ma PAL ne peut que grossir.

Votre écriture influence-t-elle vos lectures ? Par exemple, si vous écrivez ou venez d’écrire un polar sanglant et angoissant, compensez-vous par des lectures d’un genre totalement opposé, ou vous immergez-vous complètement dans un même univers ?

Eh bien, j’ai tendance à ne pas lire trop de polars. Peut-être parce que j’en écris. J’ai lu récemment quatre livres de Cormac McCarthy à la suite, et j’ai dû lire quelque chose d’un ton plus léger, du coup j’ai lu Sideways de Rex Pickett.

Quels sont les livres/auteurs/genres que vous affectionnez le plus ?

Quelqu’un m’a dit un jour qu’il y avait deux types de romans. Il y a ceux que vous lisez simplement pour le mystère que vous devez élucider. Le second type de roman est celui que lisez simplement pour la langue elle-même, la façon dont l’auteur utilise les mots, l’atmosphère et les descriptions. Les vrais grands livres sont ceux qui allient les deux. C’est le troisième type de roman. Je fais de mon mieux pour trouver ces romans-là. J’essaie de trouver des romans qui me mettent à l’épreuve, qui stimulent ma façon de penser, ma façon de lire, ma façon d’écrire. J’essaie de trouver des romans qui me font travailler plus dur pour être un meilleur romancier.

Comment êtes-vous passé du statut de lecteur à celui d’auteur ? Ce fut progressif et inconscient, inné, ou un déclic vous a fait basculer ?

J’ai commencé à écrire le 4 novembre 1987. J’ai commencé car je savais vouloir faire quelque chose de créatif, mais jusqu’à lors j’ignorais dans quel domaine je voulais travailler. Ce jour-là, j’ai rencontré une personne qui racontait à quel point elle adorait un livre qu’elle était en train de lire, et ce fut comme une lumière dans mon esprit. Je me suis dit : C’est ce que je veux faire ! C’est ce que je j’ai besoin de faire, créer des histoires pour passionner les gens comme ça…
De novembre 1987 à juillet 1993, j’écrivis tous les jours sauf les trois jours durant lesquels je traversai un divorce. Je terminai vingt-deux romans durant ce laps de temps, quelque chose comme 3 millions et demi de mots, et à différents moments je discutai avec deux ou trois agents, avec une ou deux maisons d’édition, mais jamais rien n’alla aussi loin que je l’aurais voulu. J’écrivis d’abord à la main, puis me procurais une machine à écrire, et je finis avec un Amstrad spécialisé dans le traitement de texte qui mettait une demi-heure à démarrer !
Je passai ces six années à envoyer des textes à des éditeurs anglais, et reçu environ cinq cents lettres de refus flatteuses et polies. J’ai aussi deux classeurs d’environ trois ou quatre cents mots de refus catégoriques. De la part d’éditeurs qui n’ont même pas jeté un œil sur les textes envoyés. Je comprends la masse énorme de travail qu’une poignée de personne doit gérer dans une maison d’édition. On m’a fait réaliser le nombre de textes non sollicités qui arrivent dans les grandes maisons d’édition chaque semaine, et c’est juste incroyable.
Je pensais qu’en continuant ainsi j’allais finir par trouver la bonne personne chez le bon éditeur au bon moment. Je pensais à cette phrase de Disraeli : Le succès dépend entièrement de la constance des objectifs. Néanmoins, six ans après avoir procédé de la sorte, je me suis finalement dit : Assez c’est assez, et j’ai arrêté d’écrire. J’ai alors étudié la musique, la photographie, toutes sortes de choses, et ne suis plus revenu à l’écriture jusqu’à fin 2001. C’est alors que j’écrivis Candlemoth. J’ai envoyé ce texte à trente-six éditeurs, dont trente-cinq me l’ont renvoyé. Tous excepté Bloomsbury, où un éditeur de là-bas l’a donné à un ami qui l’a donné à un ami, et il a fini par se retrouver chez Orion, mon éditeur actuel, et nous travaillons ensemble depuis maintenant huit livres. Depuis qu’Orion m’a signé, il y a eu quelques commentaires d’éditeurs que j’ai rencontrés concernant le fait qu’ils auraient peut-être dû poursuivre les choses avec un peu plus de ténacité dans le passé.
Les trucs antérieurs non publiés resteront probablement là où ils sont dans le grenier. C’était un genre différent, plus surnaturel d’une certaine manière, et j’écris mieux aujourd’hui de toute façon.
Je pense que la période entre 1993 et 2001 m’a rendu plus concis, m’a donné une plus grande clarté dans mes propos. J’ai récemment fait un retour en arrière et lu une partie de mon travail antérieur et c’était un petit peu verbeux. Et puis zut, c’était un bon entraînement !
Et ce qui m’a poussé à écrire ? J’adorais lire. Ce fut aussi simple que ça. J’adorais simplement lire. J’ai toujours pensé qu’il serait formidable d’écrire quelque chose capable de bouleverser quelqu’un, de créer cet effet, de faire lire à quelqu’un quelque chose que vous avez écrit et de le voir ému.
C’était ça : sentir que vous aviez quelque chose à dire qui en vaut la peine.

Depuis que vous écrivez, votre façon de lire a-t-elle changé ?

Je pense que oui, en effet. Je suis plus perspicace, plus méticuleux dans mes choix de lecture (mais cela est peut-être dû au fait que je vieillis et que je sens que j’ai moins de temps pour lire des choses que je ne veux pas lire !), et je remarque aussi beaucoup mieux les erreurs typographiques dans les livres !

Avez-vous des révélations, des manies de lecteur ?

Laissez-moi réfléchir. On me demande souvent mes cinq livres préférés, alors les voici :

– THE SHINING – Stephen King

J’avais treize ans. J’avais la varicelle au pensionnat et j’étais en quarantaine. C’était une chambre de douze lits, et j’y étais seul. La porte était fermée à clé. À travers le trou rond de la serrure, on voyait un long couloir pavé de noir et blanc comme un échiquier. De temps à autre, j’entendais des bruits de pas, j’allais à la fenêtre, mais il n’y avait personne. Je décidai de lire The Shining. Je ne compris pas la moitié du livre, et l’autre moitié m’épouvanta. Ce fut la première fois que je pris vraiment conscience du pouvoir de la fiction à provoquer une réponse émotionnelle. J’ai relu le livre depuis, et non seulement c’est un très grand livre, mais il me rappelle ce que c’était d’avoir treize ans.

– À PROPOS DU COURAGE – Tim O’Brien

Un recueil majeur de nouvelles sur les expériences d’un jeune homme durant la guerre du Vietnam. Un véritable point de vue de ce que cela a pu être sur le terrain. La jungle, la chaleur, les moustiques, une nourriture que vous n’avez jamais mangée avant, et pendant tout ce temps des gens dont vous ne comprenez même pas la langue essaient de vous tuer. Mais O’Brien l’élève à un tel niveau de réalité. Il parle du foyer, sa petite amie, ses expériences à l’école, et d’autres choses qui nous rappellent qu’il n’était qu’un gamin ordinaire avec une vie normale jusqu’à ce que la guerre l’appelle. Une puissance à vous couper le souffle, émouvante, fascinante, un recueil vraiment génial.

– THE SHIPPING NEWS – E. Annie Proulx

C’est le genre de livre souvent accusé d’avoir plus de forme que de fond, mais il est si bien merveilleusement écrit. C’est le genre de livre que vous lisez pour sa prose. Elle vous raconte une grande histoire, mais d’une telle manière qu’elle l’a rend absolument unique. Il y a en fait deux livres d’Annie Proulx, Close range, un de ses recueils de nouvelles, et celui-ci, The Shipping news, qui me conviennent parfaitement, pour ce qui est du style. J’adore ce livre. Je l’ai lu deux ou trois fois.

– DE SANG-FROID – Truman Capote

Que puis-je dire de ce livre ? Je l’ai lu quatre fois. J’ai des idées bien arrêtées sur ce livre. C’est presque un cas d’« un homme qui avait un livre comme but dans la vie », et une fois que le livre fut écrit il n’a plus jamais publié un seul mot, et il but jusqu’à la mort. Pendant des années, simplement grâce à ce livre, Capote fut considéré comme l’un des plus éminents et importants auteurs américains du XX^e siècle. Je pense que rien ne pourra jamais lui enlever ça. Un livre étonnant. Comme William Shawn le dit : Je pense que ce livre changera la façon dont les gens lisent…. il peut même changer la façon dont les gens écrivent. Superbe, époustouflant, magnifique.

– LE GRAND SOMMEIL – Raymond Chandler

Je dois inclure Chandler, et n’importe lequel de ses livres aurait pu être inclus. Aucune liste de grands livres ne serait jamais complète sans Chandler. Que peut-on dire ? Un énorme talent, un maître-orfèvre des mots. Chandler et Hammett ont révolutionné le polar dans son ensemble. Quiconque écrit du polar a une dette envers Chandler. Il a rendu le détective privé possible. Il a fait des bons mots efficaces plus que quiconque. Un génie. Le fait que les adaptations cinématographiques de ses œuvres deviennent des chefs d’œuvres de l’Âge d’or d’Hollywood leur donna une plus grande profondeur et signification. Inéluctablement génial.

Votre prochain livre ?

Nous venons juste de sortir Saints of New York au Royaume-Uni, et nous allons publier Bad Signs en juin 2011.

Dédicaces, salons ?

J’ai une tournée française et suisse qui s’annonce, puis quelques jours à Istanbul au Parlement des Auteurs Européens, et je serai ensuite au Festival du Film Noir de Courmayeur, en Italie en décembre.

Interventions dans les médias ?

Pas que je sache, mais cela peut très bien changé demain. J’essaie de garder toutes les infos actualisées sur mon site, mais parfois je n’arrive pas à suivre !

Où trouver R.J.Ellory ?

Je suis sur Facebook en tant que Roger Jon Ellory, j’ai un blog sur mon sire intitulé The Ellory Journal (l’adresse du site est www.rjellory.com, et je suis aussi sur Twitter sous le pseudo RJ Ellory.

RJ Ellory à la Comédie du Livre, Montpellier © Carole R. 2012

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