• Auteur: Jonathan Coe
• Ma note :       
• Lu : mars 2007

Trotter, Harding et Chase ont environ 15 ans et font leurs études à l’école de Birmingham. Nous sommes dans les années 1970, une période reculée où l’on n’avait pas encore de portables, où l’informatique ne régnait pas encore en maître et où les syndicats, depuis longtemps puissants, osaient parler haut et fort. C’était avant l’avènement de Mrs Thatcher. La vie de ces adolescents est riche en aventures, en espoirs et en déceptions. Ils lancent un journal, tombent amoureux, montent un orchestre de rock, se jalousent et se détestent, s’interrogent sur leurs aînés. Les parents ont d’autres préoccupations : la violence, le terrorisme de l’IRA, les grèves à l’usine de British Leyland où travaillent les pères, l’agitation sociale… Tout ce climat se reflète dans les existences des quatre jeunes héros. Un tableau à la fois comique et lucide de cette décennie de la vie de l’Angleterre, où, comme toujours chez Jonathan Coe, la satire sociale et politique est bien là, précise et affûtée. Bienvenue au club forme, avec Testament à l’anglaise (qui couvre les années Thatcher) et un roman en cours d’écriture, une véritable trilogie de la société anglaise de la fin du XXe siècle.

 Mon avis

J’ai toujours eu un faible inexplicable pour ces îles dans leur ensemble, et aussi pour les films de Ken Loach entre autres, je me suis donc plongée avec délice dans cette satire de l’Angleterre des années 70. On s’attache vite aux personnages. Les ados sympathiques et un brin naïfs partagent avec les adultes un monde plutôt sombre et glauque, où le racisme, la politique, l’économie pèsent lourdement sur la société.
On assiste à l’éveil des adolescents, leur naissance dans le monde adulte, à leur rêves de jeunesse et à leur apprentissage dans une société en mutation. On appréciera l’humour toujours subtil et parfois noir de Coe, très anglais bien évidemment.
Passionnant ce roman se laisse dévorer, j’ai hâte de lire la suite, Le cercle fermé, qui reprend l’histoire au début des années 90 et donne des réponses à certaines questions.

• Les piliers de la terre
• L’homme à l’envers