• Auteur : Edith Wharton
• Ma note :       
• Lu : novembre 2014

Les montagnes du Massachusetts à la fin du XIXe siècle. Ethan Frome est un jeune homme pauvre qui aime les livres et rêve de voyages. Il a hérité d’une ferme et d’une scierie qui ne rapportent rien, épousé une vieille cousine hypocondriaque. Et, sans comprendre ce qui lui arrive, il tombe amoureux pour la première fois. En trois jours, sa vie va basculer. Même la mort ne voudra pas des héros de cette tragédie rurale, chef-d’oeuvre atypique d’Edith Wharton.

 Mon avis

Ethan Frome, court et rapide petit roman d’Edith Wharton (l’occasion pour moi de la découvrir), se lit à peu près d’une traite, avec un ou deux mouchoirs à proximité pour les plus émotifs. Car l’ambiance est sombre, pessimiste, le propos est désespérant. Vous êtes avertis.
Le narrateur fait la connaissance d’Ethan Frome, quinquagénaire ombrageux et estropié, peu causant, dont le voisinage rechigne à raconter complètement la triste histoire. Lorsque les circonstances amènent Ethan à recevoir le narrateur chez lui, dans son intimité, celui-ci entame le récit de la vie d’Ethan à partir de bribes de témoignages.
Vingt ans plus tôt, Ethan vit avec sa femme, Zenobia, de sept ans son aînée. Mariés par reconnaissance et pragmatisme, le couple n’a pas grand-chose en commun et semble plutôt malheureux. L’arrivée de Mattie, la cousine de Zenobia va apporter un peu de lumière et de joie dans le foyer, mais éveiller la méfiance de l’épouse aigrie et maladive.
Pour ne pas vivre séparés, Ethan et Mattie vont commettre un geste radical.
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